Cuando el joven soldado acuartelado en Panamá le solicitó a su hermano le escribiera una canción que expresara su nostalgia, no imaginaba que encendía una chispa que ardería en muchos corazones. Transcurría la Segunda Guerra Mundial, muchos boricuas estaban en servicio activo y Noel Estrada supo transmitir la melancolía que nos arropa al estar fuera de la patria. Así en agosto de 1943, nació En Mi viejo San Juan, canción que se convertíría en un segundo himno de la nación puertorriqueña. Es un honor que hoy comparte con Verde Luz de Antonio Caban Vale y Preciosa de Rafael Hernández, temas que al escucharlas lejos de nuestra isla, no podemos evitar una lágrima.
En Mi Viejo San Juan fue grabada por primera vez en el 1946 por Fernandito Álvarez y su Trío Vegabajeño. Iba acompañada por Lucerito de plata (del compositor Pepito Maduro), Fichas Negras de Johnny Rodríguez y El amor del Jibarito, también de Noel Estrada. Llegó a considerarse demasiado regionalista por la RCA Victor y se pensó eliminarla del disco, pero Fernandito insistió hasta el punto de exigir que si no se grababa esa, tampoco las otras. El resto es historia. En mi viejo San Juan se convirtió en el primer gran éxito del Trío Vegabajeño e inmortalizó a Noel Estrada, su autor.
En mi
Viejo San Juan
cuántos
sueños forjé
en mis
años de infancia.
Mi
primera ilusión
y mis
cuitas de amor
son
recuerdos del alma.
Una
tarde me fui
hacia
extraña nación
pues lo
quiso el destino
pero mi
corazón
se quedó
frente al mar
en mi
Viejo San Juan.
(Coro)
Adiós (adiós,
adiós)
Borinquen
querida (tierra de mi amor)
Adiós
(adiós, adiós)
mi diosa
del mar
(mi
reina del palmar)
Me voy
(ya me voy)
pero un
día volveré
a buscar
mi querer,
a soñar
otra vez
en mi
Viejo San Juan.
Pero el
tiempo pasó
y el
destino burló
mi
terrible nostalgia.
Y no pude
volver
al San
Juan que yo amé
pedacito
de patria.
Mi
cabello blanqueó
y mi
vida se va
ya la
muerte me llama.
Y no
quiero morir
alejado
de ti
Puerto
Rico del alma.
En mi viejo San Juan ha sido cantado y grabado por infinidad de cantantes locales e internacionales. Son muy conocidas las versiones de Javier Solís y el Trío Los Panchos, así como las de Libertad Lamarque, Rocío Durcal, Daniel Santos, Ismael Miranda, José Feliciano, Charly Zaa y Marco Antonio Solís. Ha sido grabada en distintos idiomas y en diferentes géneros, desde el tango hasta la ranchera.
Este agosto de 2013, en mi viejo San Juan cumple sus primeros 70 años de eternidad. Con esta entrada queremos honrar a su autor Noel Estrada y recordar tan bella canción que, desde siempre, nos ha emocionado, en especial cuando estamos lejos de casa.
Hace pocos días recibí una carta de Emma Catanzaro, nieta de Fernandito Álvarez, (en la foto con su abuelo en una visita que él le hiciera en el 2008) preguntándome sobre el estado actual del Monumento al Trío Vegabajeño.
Un tío le había informado que el mismo había sido vandalizado. Buscando en Internet encontró mi entrada sobe el Trío Vegabajeño en este blog y se comunicó para que le informara.
Sentí vergüenza al tener que describirle el estado actual del Monumento. Vergüenza ajena y personal, porque aunque bien entiendo que la administración municipal no le ha dado la debida protección y mantenimiento, los vegabajeños no hemos hecho nada para exigirlo.
El Monumento al Trío Vegabajeño se inauguró el 26 de octubre de 1996 y fue levantado en el parquecito al borde de la avenida que entra y sale del expreso De Diego. Tanto la avenida como el Parque llevan el nombre “Trío Vegabajeño”. Según la dedicatoria del entonces alcalde, Luis E. Meléndez Cano, se erigió en honor y reconocimiento al Trío Vegabajeño como un “constante homenaje de un pueblo agradecido que le expresa a su trío más querido, su perenne y profunda admiración”.
Durante el 1997, se utilizó la imagen del monumento y el parque para la tarjeta con la que la Administración Municipal felicitaba a los compueblanos en su cumpleaños. En la misma se afirma que “Vega Baja es un pueblo agradecido que a todos los integrantes de Trío les rinde tributo, les enaltece y les honra con un eterno abrazo cultural.
Es una verdadera pena que catorce años después, el Monumento haya dejado de ser "un rinconcito de ensoñación" donde se celebraban actividades culturales (recuerdo en especial las Noches de Trío.) y se haya convertido en un rincón olvidado. La mayoría de las tarjas desaparecieron, está sucio, falto de pintura y cuidado. No solo luce abandonado sino hasta peligroso.
Es irónico y absurdo que se piense en gastar más de medio millón de dólares enestatuas de animales marinos, sirenasy otras estructuras en la playa que nada tienen que ver con nuestra identidad y que no la exaltan como el tema de nuestro querido trío. Considero un deber de todos y cada uno de nosotros, exigir que el Monumento al Trío Vegabajeño sea devuelto a su sitial y cumpla con el propósito con el que se construyó.. Demostremos que "somos los vegabajeños" un pueblo agradecido que se emociona al escuchar : “La playa de Vega Baja y la Mar Chiquita son rinconcitos de ensoñación..." y que proclama con orgullo “Yo soy de Vega Baja.”
Gracias, Emma, por las fotos de tu abuelo. Espero en un futuro no lejano, darte mejores noticias.
Con la muerte este jueves del compositor y cantante Benito de Jesús, perdemos al último integrante del Trío Vegabajeño, el cual dio a nuestro pueblo y a nuestra patria tanta gloria. Se dice que el trío se organizó de manera informal en el Campamento Militar Tortuguero de Vega Baja, Puerto Rico, donde sus integrantes originales eran empleados civiles. Sin embargo, don Benito cuenta:
“Un día estando con Rafael Quiñones Vidal llegaron Fernandito Álvarez y Octavio González y me dijo: ‘Ven, ayúdame a montar unos numeritos’ y ahí nació el trío nacional de Puerto Rico, el Trío Vegabajeño. El nombre nos lo puso el propio Quiñones Vidal”. Al poco tiempo grabaron su canción “Llanto de mar”.
“El mar le dijo a la luna que tenía celos,
porque la vio acompañada de un guapo lucero.
Una novia caprichosa se sintió ofendida,
porque siendo tan fiel y amorosa,
el mar la celaba sin tener razón”,
En el 1945 , Octavio “el Colorao” González, segunda voz y acompañante, es reclutado por el Ejército de Estados Unidos. Es sustituido por José “Pepito” Maduro. Con su unión, el trío dejó de cantar a dos voces y estableció en Puerto Rico la modalidad de cantar a tres. En el 1952, se integró al trío el requinto de Jorge Hernández.
Fernandito Álvarez, nació en Vega Baja el 6 de mayo de 1914 y falleció e 5 de febrero de 2010. En sus comienzos fue cantante de tangos, lo que le ayudó a cultivar su peculiar estilo y fraseo. Fue el conductor de todas las etapas históricas del Trío Vegabajeño. Se le acredita haber introducido en Puerto Rico la tercera voz y el requinto en los hasta entonces tradicionales tríos conformados por la primera y la segunda voz acompañadas por un guitarrista. Benito de Jesús nació en Barceloneta el 25 de octubre de 1912 y falleció este jueves 24 de junio de 2010. Fue uno de los compositores más destacados de Puerto Rico. Dos de sus temas más conocidos son: "Nuestro juramento", atribuida equivocadamente muchas veces a Julio Jaramillo y popularizada por el cantante colombiano Charlie Záa y "La copa rota", un éxito de Felipe Rodríguez "La Voz" y en la actualidad de José Feliciano. Don Benito confesó que escribió su éxito “Nuestro juramento” en honor a su compañera por 67 años, su esposa Gloria, de quien dijo: “Se me quedó dormida en el 2001. Fue un golpe muy grande..."
“Tú sabes que de los artistas a la gente le gusta estar hablando. Cuando salía para San Juan ella me daba un beso antes de irme. Un día la noté un poco triste, porque le habían llevado un cuento de que yo andaba con alguien, y cuando me despedí, ella quiso repeler el beso. Eso hizo que yo me fuera triste también. Cuando venía de camino en el carro la primera frase que me salió fue: ‘No puedo verte triste porque me matas...’. Una vez en casa le dije que le iba a componer un tema y se lo comencé a cantar. Se me tiró encima a llorar y lloramos los dos”.
Escribió además: “Vuelve"; "Punto"; "Sigamos pecando" “para qué volver” “cómo te adoro”, “De rodillas” y, el clásico de todos los tiempos, "Cantares de Navidad”, tema que se incluye en toda parranda y pasó a ser del pueblo.
“Navidad, que vuelve,
tradición del año,
unos van alegres,
otros van llorando”.
José "Pepito" Maduro, otro de los grandes compositores de Puerto Rico y una de sus más hermosas voces. Nació en Humacao el 30 de mayo de 1908 y murió el 31 de enero de 2004. En el repertorio del Trío Vegabajeño sobresalieron muchas de sus composiciones; entre ellas: "Luto en el alma", "Alegre amanecer", "Lindo querubín", "Castígame Señor", "Triste camino", "Cosas de ayer" y "Ave sin rumbo".
Las primeras grabaciones del grupo fueron editadas por la RCA Victor en 1946. Fueron dos placas de 78 rpm en las que se incluyeron los boleros “Lucerito de plata” (original de Pepito); “Fichas negras” (de Johnny Rodríguez) y el estreno de “En mi Viejo San Juan” (de Noel Estrada), así como la criolla “El amor del jibarito”, también de Estrada. El supervisor de la misma insistía que se sustituyera “En mi Viejo San Juan”, ya que la consideraba “muy regionalista” y con escasas posibilidades de éxito. Fernandito advirtió que si esta pieza no se grababa, tampoco grabarían las otras. El resultado hoy es parte de la historia musical puertorriqueña. Tal obra inmortalizó a su autor – quien la había compuesto en agosto de 1943 –, fue el primer gran exitazo del Trío Vegabajeño y quedó perpetuada para convertirse en uno de los temas de la isla más conocidos internacionalmente.
El compositor Guillermo Venegas Lloveras escribió la canción tema que sería la carta de presentación del trío:
La playa de Vega Baja y la Mar Chiquita,
son rinconcitos, de ensoñación.
De olas que en sus vaivenes son como hamacas,
donde se mece la inspiración.
Yo soy de Vega Baja,
Barceloneta es mi pueblo,
Humacao fue mi cuna,
somos tres puertorriqueños...
Somos los tres cantores de Puerto Rico,
que les traemos nuestra canción.
Somos embajadores que en esta noche,
les dejaremos sueños de amor.
Somos de la montaña, del corazón borinqueño.
Cuatro alegres jibaritos:
Somos Los Vegabajeños
.A pesar de su calidad y arraigo popular, Fernandito Álvarez y su Trío Vegabajeño no desarrollaron trayectoria internacional (sus salidas de Puerto Rico se circunscribían a las tradicionales plazas de Estados Unidos donde existen grandes comunidades boricuas), aunque sus grabaciones sí se hicieron muy populares en Cuba, Colombia, República Dominicana y Panamá. También intervinieron en las películas “Romance en Puerto Rico” (1961); “En mi Viejo San Juan” (1965); “Me casé con un cura” (1967) e interpretaron el tema de presentación de “Adiós, Nueva York, adiós” (1975).
A partir de 1968, el Trío Vegabajeño tuvo varios cambios en su filiación. El más recordado y duradero fue cuando contó con Tatín Vale y Ricardo Feliú en la segunda voz y en el requinto, respectivamente.
El grupo fue reconocido oficialmente por la Legislatura como Trío Nacional de Puerto Rico y, en 1996, la Administración Municipal de Vega Baja bautizó una avenida con su nombre y develó un monumento en su honor.
Mañana el cuerpo de don Benito de Jesús descansará en su pueblo natal, Barceloneta. En el cielo se mece la inspiración: el Trío Vegabajeño, los tres cantores de Puerto Rico, se han vuelto a reunir. Referencias:
Hace unos días, Román “Rocky” Martínez fue entrevistado por Primera Hora. Indicó que deseaba unir su nombre al exclusivo grupo de púgiles puertorriqueños que actualmente poseen coronas mundiales. Anadió que se ha preparado concienzudamente por los pasados dos meses para lograr su objetivo. Subirá al ring en Manchester, Inglaterra, para retar a Nick Cook por el cetro júnior ligero de la Organización Mundial de Boxeo (OMB).
“Me voy a sentir orgulloso de la misma manera como se sienten ellos”, aseguró el púgil vegabajeño. Estoy en condiciones para ser campeón y por mucho tiempo.
"Quiero que Puerto Rico entero sepa que Vega Baja nunca ha tenido un campeón, pero pronto lo van a tener. Quiero que me reconozcan como un gran campeón”.
Y no solo tuvimos una victoria este sábado, sino tres, incluidos dos nocaut. Para todos los gustos e intereses. Pero más aún, para que como boricuas y vegabajeños no nos cupiera el corazón en el pecho.
Amesis sigue en la casa estudio en Objetivo Fama tras ser salvada por una cantidad mayoritaria de votos. Todavía tenemos mucho que escuchar sobre ella pues esperamos verla en la final.
Rocky Martínez gana la faja de las 130 libras (Superpluma) de la Organización Mundial de Boxeo. En el cuarto asalto, acabó la pelea con su contrincante Nicky Cook en Gran Bretaña. Es decir, aplastó al rival en su casa.
Mientras, Puerto Rico entero celebra la aplastante victoria sobre el equipo de Estados Unidos en el Clásico de béisbol. Nuestro equipo jugó como local y al mirar las gradas, parecía serlo a pesar de que físicamente se jugaba en tierra del rival.
El parque se llenó de hispanos que animaron a Puerto Rico. Nos unimos a nuestros iguales. Si vamos de lo particular a lo general, somos boricuas pero también latinoamericanos, del continente americano, terrícolas, de la Vía Láctea. (¿Llegarán a celebrarse torneos intergalácticos?) Pero si vamos hacia lo especifíco, entonces somos boricuas y vegabajeños. Por eso hoy la ciudad del melao está más melao melao que de costumbre. Si no nos hemos dado cuenta, ahí está Jimmy en El diario vegabajeñopara recordárnoslo. Con la bandera monoestrellada se alzó la verdiamarilla de la villa del naranjal.
Y Vega Baja celebró con sus hijos Iván Rodríguez, Rocky Martínez y Amesis Román.
En esta fiesta vegabajeña, no podemos olvidarnos de Orlando Román Bruno, quien tuvo la oportunidad de lanzar en el juego contra Holanda.
Tampoco de la poeta Vanessa Droz, otra vegabajeña que se ha destacado esta semana al presentar su tercer libro Estrategias de la catedral.
Y para seguir luciéndonos, me despido porque voy a ver el despegue del Discovery llevando un boricua a bordo.
pero no sin remontarme antes al pasado y recordar aquello de: "!Somos los vegabajeños...!"
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